 考拉是澳洲最受喜爱的动物之一。 从澳大利亚旅游业，再到焦糖巧克力棒，它们都使用了考拉的形象。 这些生活在树上的有袋类动物受到的关注远远超过许多其他濒临灭绝的本地物种……  但澳大利亚人并不总是爱戴这些可爱的“泰迪熊”近一个世纪前，昆士兰州曾设有考拉狩猎期。在此期间，有60多万只考拉被射杀、诱捕或毒死，被称为“黑色八月”。这些数字令人震惊！根据最宽松的估计，这个数字与今天活着的考拉总数差不多。目前，考拉在新州、昆州和澳大利亚首领地都濒临灭绝。为什么会发生这种情况？当时，考拉在昆士兰州要多得多。但当时形成了捕杀澳大利亚有袋动物以获取其皮毛的传统，这些皮毛可以在利润丰厚的国际皮毛市场上出售。在1919年的狩猎季里，至少一百万张考拉皮毛被售出。也是随着人们对这种本土野生动物的喜爱程度与日俱增以及考拉的数量不断减少，澳洲对这种动物的看法也发生了很大的变化。  导火索：政治失算即使在1927年，捕杀考拉也是一场赌博。由于毛皮贸易、森林砍伐、丛林大火和疾病导致考拉数量急剧下降，其他考拉生息州已经停止了特许捕杀考拉。早在19世纪80年代，当地人就把考拉运到墨尔本附近的法国岛（French Island），作为预防火灾和疾病的保险措施。正如历史学家丹妮尔克洛德（Danielle Clode）所写的那样，如今南澳州和维州的考拉大多是这些岛上遇难考拉的后代。那么，为什么昆士兰州要发动这场猎杀呢？当时经济状况不佳，工党政府希望狩猎季能够解决高失业率问题，增加收入，并赢得选票。温暖防水的考拉皮毛在欧美市场很受欢迎，常被用来制作大衣、手套甚至睡袋。但狩猎季的到来让许多人大吃一惊。谁也没想到会有这么多考拉被杀戮……  ▲ 1927昆士兰狩猎季猎得的考拉皮毛科学家们表示，考拉数量在20世纪初已经急剧下降，而此时公众对考拉的喜爱与日俱增。反弹来得迅速而强烈。布里斯班的圣公会大主教杰拉尔德·夏普（Gerald Sharp）呼吁人们进行抗议，从市议会、郡议会到宗教团体、妇女组织、大学、科学机构、退伍军人和童子军，各种组织纷纷响应。《布里斯班信使报》（The Brisbane Courier）发起了一场“饶了这头熊”的运动，刊登了数百名义愤填膺的读者的抗议。愤怒的选民们给代理州长威廉福根史密斯（William Forgan Smith）写了很多信。一些人谴责猎人的残忍行为，另一些人则将愤怒集中在政府身上。对于大规模捕杀这种“可爱、不具破坏性、非常独特”且对人类利益不构成任何威胁的本土小动物的行为，批评者们一致表示反感。猎杀考拉者的男子气概受到质疑，因为没有一个“真正的丛林男人”会杀害无法自卫的动物。  转折点：国家认同感觉醒当英国殖民者第一次来到澳大利亚时，许多人发现本土动物怪异且落后。一位不以为然的博物学家称考拉为“迟钝懒散、无知无觉”的动物，并质疑它们在“上帝计划”中的地位。但到了20世纪初，考拉、鸸鹋和袋鼠逐渐成为澳大利亚的国家“符号”。它们似乎代表着澳大利亚作为联邦国家的新地位，让定居者感到自己与这片土地紧密相连。人们也越来越意识到，需要保护本地物种免受环境威胁。1925年，詹姆斯·巴雷特（James Barrett）出版了一本书，呼吁“正确利用我们的动植物”，并强调了它们的濒危状况。他将这本书命名为《拯救澳大利亚》 （Save Australia）。也许是因为考拉像婴儿一样的特征，作家和插图画家经常把它们描绘成天性善良、像孩子一样的朋友。(ps：实际上，考拉的脾气可能相当暴躁，它们在夜间的尖叫声会吓到许多露营者~）▼近期精彩活动1▼  1927年的考拉狩猎季是澳大利亚最后一次狩猎考拉。在引起强烈反响之后，考拉在昆州终于得到了持久的保护。代理州长承诺将在失去考拉的地区重新放养考拉。即便如此，政府还是输掉了它一直试图挽回的选举。毕竟，在政府改弦更张之前，成千上万只考拉被杀害。据报纸报道，估计有60万只考拉死于这场“大屠杀”，但这还不包括那些皮毛没有被卖给经销商的被杀考拉，也不包括那些和父母一起被杀或因失去父母而饿死的小考拉。合计总数可能接近80万只。反对猎杀考拉的运动也许是澳大利亚第一次有组织的自然资源保护运动。它促进了野生动物协会的成立，也促进了国家公园运动和中小学生的自然研究。即使在今天，大家仍可以看到这些证据。悉尼人诺埃尔·伯内特（Noel Burnett）对考拉被杀感到非常震惊，于是他开设了自己的保护区——考拉公园（Koala Park），该公园现在仍在运营。  现状：新的威胁，旧的选择如今，考拉已经不再受到猎人的威胁。考拉的知名度很高，我们把它们当作可爱的外交官，类似于中国的熊猫外交。但它们面临着新的威胁——日益严重的丛林火灾、疾病和栖息地破坏。尽管大家对考拉的喜爱与日俱增，但好像仍没有百分之百的把握拯救它们。现在，这些受人喜爱的国宝完全有可能面临可预防的物种灭绝。考拉的数量一直在下降，两年前，澳洲政府正式将考拉列为濒危动物。这种可爱的毛茸茸小动物陷入了更加令人担忧的处境，生态学家正试图将它们从灭绝的境地中拯救出来。  但是，在2018年，昆州的一个考拉迁移项目却发现，被重新安置的考拉死亡率高达42%。重新安置也会带来近亲繁殖，会导致考拉下巴畸形、不孕不育和对疾病的抵抗力下降等情况。另外，据世界野生动物基金会称，2019年6月至2020年2月，澳大利亚约有6万只考拉在野火中死亡或重伤。基金会预估，野外存留的考拉，可能仅剩下了4.3万只。考虑到它们的脆弱性和繁殖的缓慢程度，这已经是个令人担忧的数字了。甚至研究认为，曾经是考拉重要栖息地的新南威尔士州，将在2050年迎来考拉的灭绝时刻。▼近期精彩活动2▼  气温上升、广泛的衣原体（chlamydia ，通过性行为传播的细菌感染）细菌感染爆发、土地清理和城市扩展只是考拉目前面临的威胁的一部分。然而，近来，一个澳大利亚考拉研究小组发现考拉的未来可能就依赖新州蓝山（ Blue Mountains）地区的考拉种群了，因为这里的考拉种群基因最多样化，甚至还有一个新考拉群落没有受到衣原体细菌的影响。专家表示澳大利亚考拉是否能在30年后延续“香火”就看蓝山的考拉种群的发展了。除此之外，一些澳大利亚研究人员希望开启“精子银行”的工程，冷冻保存考拉的DNA，即使它们真的濒临灭绝或灭绝后，可以尝试使用这些“存货”，制造新的考拉……为此，新州政府投资了一些基因工程项目，让科学家们对面临灭绝威胁的考拉进行基因测序。希望能为考拉的生存提供帮助。  在大家的印象中，澳大利亚国宝考拉，一直过着很惬意的生活。而深入了解方知其中艰难，其生存如此不易，早先面临捕杀危机，现如今又因山火频发，栖息地被毁，可使用的桉树逐渐减少，数以万计的考拉因此丧命，考拉已濒临灭绝……近些年，澳洲民众不断有声音在呼吁保护考拉，澳洲政府也有投入大量资金保护考拉及其栖息地，这么可爱的小动物，大家都舍不得眼睁睁看它灭绝呀！希望这群可爱的小动物能够被保护好！总之，保护考拉，刻不容缓！ THE END  |
